高速船トッピー「クジラ？に衝突」４９人負傷…鹿児島
高速船事故で巡視艇から降ろされ、病院へ運ばれる負傷者＝鹿児島・指宿港で
９日午後６時ごろ、鹿児島県・佐多岬の北西沖約３キロの錦江湾入り口付近を航行していた鹿児島商船（鹿児島市）の高速船「トッピー４」（２８１トン、赤瀬強一船長、乗員５人、乗客１０３人）から、「何かに衝突し、多数のけが人が出ている」と第１０管区海上保安本部（鹿児島）に１１８番通報が入った。
１０管によると、４９人が負傷し、うち１２人は重傷だがいずれも意識はしっかりしているという。
赤瀬船長は「船左後部の水中翼に何かが当たり、船が前のめりになった。目視では確認できなかったので流木ではなく、クジラのような海中生物の可能性が高い」と話しているという。
１０管は巡視船艇６隻とヘリ２機を派遣。午後８時すぎ、鹿児島県指宿市沖約１６キロの錦江湾で、巡視艇「さたかぜ」に重傷者３人を移し、同９時すぎに指宿港へ搬送した。
また、巡視艇「さつかぜ」も重傷者９人を含む１２人を同９時５０分ごろ、指宿港に運んだ。鹿児島商船によると、重傷者のうち１０人は指宿市内、２人は鹿児島市内の病院に運ばれた。
一方、トッピーは高速航行ができなくなり、巡視船「せんだい」が引航。午後１１時半、指宿港の南約５キロにある山川港に到着し、他の乗客を降ろした。
鹿児島商船によると、トッピーは午後４時２０分、屋久島・宮之浦港を出港し、種子島・西之表港、指宿経由で鹿児島港に午後７時２０分に着く予定だった。事故当時は全速力に近い時速約８０キロで航行していた。
船にはクジラが嫌がる音波を出す「アンダーウオータースピーカー」を備えていたが、クジラの種類によっては効果がないという。
海は魔物が住むといわれる。海に出る時は常に師と隣り合わせだという事を覚悟しておかなければならないのではないだろうか。
予測不可能。これが大海原なのである。
